Costruirsi un futuro con i coltelli fatti in casa

HEREFORD — Un lingotto di acciaio damasco al carbonio brilla di rosso nella fucina e dopo molte, molte ore diventerà un coltello unico e meravigliosamente realizzato sotto le mani esperte di Jeremy Vineyard, proprietario di Iron Claw Blades a Hereford.

Inizia con attenzione a martellare il pezzo rovente, andando avanti e indietro dalla fucina all'incudine mentre il lingotto inizia lentamente a prendere la forma di un coltello. Possono volerci 150 ore dall'inizio alla fine.

Cos'è l'acciaio di Damasco? È un lingotto molto pregiato che, una volta riscaldato, può essere tirato e pressato per produrre un coltello con insolite screziature della lama.

"Mentre questo acciaio è noto per il suo aspetto elegante e la sua bella estetica, l'acciaio di Damasco è molto apprezzato perché è duro e mantiene i suoi spigoli vivi", ha affermato Vineyard. "L'acciaio di Damasco, come materiale per le lame, ha avuto origine nella forgiatura delle spade europea e asiatica."

Mentre martella il lingotto, volano scintille ed è difficile non notare che il suo avambraccio destro ha più muscoli del sinistro. Il braccio sinistro è dove mette alla prova l'affilatura delle sue lame. Anche se sua moglie Summer gli dice che sembra che abbia la rogna, lui strizza l'occhio e chiede: "In quale altro modo posso testare l'acutezza?"

Il processo per passare dal lingotto al coltello è lungo poiché gli strati vengono aggiunti e fusi per rendere il coltello forte e bello. Aggiunge 120 strati ai suoi coltelli.

Sta già facendo caldo nel garage della sua officina, ma ci è abituato. Le temperature all'interno possono raggiungere i 145 gradi Fahrenheit nei mesi estivi, quindi tende a lavorare più tardi nel corso della giornata, dalle 18:00 a mezzanotte. Non crea troppo rumore, quindi martella e pressa il più possibile all'inizio della sua giornata lavorativa. Poi, nelle ore successive, esegue il lavoro più silenzioso sulle maniglie.

E questo funziona meglio per sua moglie e la loro figlia di 3 anni, Alyah, con la quale vogliono trascorrere quanto più tempo prezioso possibile. Il suo figliastro, Isaiah, 21 anni, lavora come addetto alla manutenzione delle automobili.

Dopo aver viaggiato per il paese, decisero di stabilirsi a Hereford vicino a suo zio, nato e cresciuto a Tucson.

Alyah conosce già il lavoro di suo padre e le piace fermarsi in negozio per lavorare al suo “progetto”, un pezzo di legno che martella e immerge nell'acqua proprio come suo padre. Potrebbe diventare una fabbricante di coltelli proprio come lui, dice.

Vineyard fa il turno di giorno così Summer può tenere il passo con la sua attività di toelettatura dei cani in uno scuolabus ristrutturato nel loro cortile. Lo sostiene pienamente nel business. Grazie a lei, è apparso nel programma di History Channel "Forged in Fire", stagione 8, episodio 33, grazie alla sua tenacia nel provarci.

“Devo ringraziare la mia bellissima moglie per avermi spinto a farne parte. Esperienza meravigliosa", ha detto.

Ha iniziato a forgiare all'età di 6 anni quando ha realizzato la sua prima punta di freccia dall'ossidiana, un vetro vulcanico naturale. A 12 anni iniziò a fondere lattine di alluminio per realizzare lame di coltello.

“Tutto è progredito da lì”, ha detto Vineyard.

Passò dall'alluminio al bronzo e alla fine ebbe abbastanza esperienza per iniziare a lavorare con il costoso acciaio di Damasco.

"Ho avuto molti fallimenti", ha ammesso con un sorriso. “Ma il fallimento è un insegnante meraviglioso. La pratica rende perfetti. E i fallimenti sono i benvenuti”.

Vineyard trova fornitori dei materiali e degli strumenti di cui aveva bisogno per la sua attività tramite altri fabbri coltellinai.

Lavora con un fornitore specifico che fornisce legni esotici per le maniglie. Alcuni sono una combinazione di legno e resina, che creano disegni affascinanti per manici unici da abbinare ai suoi coltelli unici.

Vineyard ha iniziato in piccolo con solo una pressa da $ 50, una smerigliatrice a nastro da $ 50 e una sega a nastro, tutto della Harbour Freight. Aveva una piccola fucina e un'incudine. Ora, nel suo laboratorio c'è una pressa fatta a mano costruita da un amico che ricorda qualcosa dell'era dello steam punk, una pressa della Coal Ironworks, due piccole fucine e una sfilza di martelli e strumenti usati per la lavorazione dei metalli e del legno. E un ventilatore molto grande che funziona a tempo pieno durante i mesi caldi.